1969年7月24日,三人在太平洋降落被「回收」,當時的美國總統尼克森在「大黃蜂號」航空母艦上迎接他們。 路透 |
NASA在1969年5月公布登月三人行的照片:阿姆斯壯(左起)、科林斯、艾德林。 歐新社 |
登月歸來,阿姆斯壯和艾德林到全球22個國家演說,之後,他榮歸故里,一個人口九千的小城擠進五萬人爭睹英雄。
他名滿天下,但從來不曾為此昏頭。他1971年從NASA告退,在大學講授太空工程將近十年,在幾家公司擔任董事,同時在自營農場養牛種玉米。他沒有閒著,但基本上靜度歲月,澹泊名利,極少公開露面,在他露面的少數場合,致詞也十分簡短,而且絕少提到月亮。
個性低調的阿姆斯壯不愛鎂光燈,有人曾問他對於自己的鞋印將永留月球有何感想,他說「有點希望未來有人上去把鞋印擦掉」。
因此,阿姆斯壯最出名的,除了是第一個踏上月球的人,就是他的謙虛。第一個環繞地球飛行的美國太空人葛林說,阿姆斯壯的謙虛自抑也是傳奇:「他從來不覺得他可以到處推銷自己。他是一個謙抑的人,登月之前如此,登月之後也如此。」
他的大學同事說,他「不接受訪談,他不是怪異,也不是不好說話,只是不喜歡當名流」。他得知他的簽名成為高價買賣的商品之後,從此不再為人簽名。