台南／五點比八點還要鮮甜的牛肉湯－美女若仙美若天仙

【圖、文／楊宇帆提供】

八點半，你吃早餐了嗎？不好意思，牛肉湯已經賣完了。

台南人早餐喝牛肉湯不是一兩天的事了，但有個朋友一直跟我說五點的牛肉湯比八點鮮甜，我始終沒有去嘗試，一來是無法那麼早起，二來是我覺得可能有差，但我們的味覺感受得出來嗎？經不起再三刺激，我們頂著夜色凌晨五點前往六千牛肉湯，無須尋找，凌晨五點路邊唯一一間亮著黃燈就是了，我以為我很早，五點準時抵達後，早已有阿伯跟不知道是剛睡醒還是根本沒睡的年輕人坐在店門口。

點一碗牛肉湯加一碗白飯，這是我們台南人的早餐，說真的，不常吃，畢竟這樣一套就要一百三，每天吃哪花得起，但我們偶爾就是會這樣吃。這是台南很具特色的早餐，離牛墟近，所以每天都可以吃到最新鮮的溫體牛肉。

五點的牛肉湯，真的比較鮮甜！！牛墟大概清晨兩點半左右殺牛，送到店家時約莫四點，五點左右開始營業，八點半就賣光光。通常我都是八點多左右去吃後半段的牛肉，第一次吃到前半段的牛肉，哎憂威壓，不得了，八點的湯頭肉質很棒，五點則是太棒太美麗了，沒想到我的舌頭竟然可以感受到牛肉放在室溫下三小時的變化。看看這個玫瑰色澤般的粉紅牛肉，澳洲牛？美國牛？甚麼鬼阿！東西只要新鮮，不須太多調味吃到食物原味就絕對正點！

我的老饕吃法，先準備一個小碗，牛肉湯上桌後立馬將肉撈進小碗，不然一直泡在熱騰騰的高湯裡，最後肉質會老掉變硬，新鮮的牛肉只要稍微過熱水川燙一下變粉紅色就能入口。有些人會習慣在湯裡加幾滴米酒提味，小心別拿錯，上次有朋友想說米酒不用錢狂加，後來發現是醋，變成泰式牛肉湯。顏色深的是醋，透明無色的是米酒。第一碗湯喝完後，記得要去加湯，大骨熬成的高湯，味道清淡，這時才能夠深刻體會到牛肉如何讓那碗湯變得如此鮮甜，來自台灣牛肉的甜不是高熱量的甜，少女們大口喝湯吃肉不用怕！

『六味之內有合一人情，千好萬法為請誰保重。』，王爺賜的對聯成為六千牛肉湯店名由來，宗教的力量深入台南各個角落，我一直覺得，宗教在台南的美食與人情味上有著很重要的角色，我們的心中有信仰，所以不敢對人亂來，賣東西實在，神明賜了店名生意興隆，老闆不敢惡搞昧著良心壞了老天的招牌。