【文／高雄畫刊】
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| 茄萣金鑾宮是茄萣區漁民出海時心靈的寄託。(圖/黃建樺 攝) |
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海洋的瞬息萬變，牽動著靠海吃飯船民們的生計與生命。面對著必須在海上討生活，隨時面對著海帶來的禍福無常，宗教信仰是沿海居民生活背後一個重要的心靈支柱。
行向遠方的船，凝聚著岸上親人對平安歸來的祈求，以及對豐收滿載的盼望。平安返港的船，港邊的人用喜悅與對海對神明的感謝迎接。這所有的期望祝禱，寄託在聚落中的廟宇與神明上。高雄眾多沿海地區的信仰中，從東方的媽祖、王爺、海府將軍到西方的天主教聖母等，都成為居民祈請豐收、平安的對象。各式不同的祭拜儀式中可看見高雄多元且具特色的海洋信仰文化。
住民的海洋守護神 媽祖與王爺
媽祖與王爺，是台灣沿海普遍的信仰，同時與過去這塊土地上居民靠海維生的方式密集交會。當先民渡海來台時，傳說女神媽祖是他們平安橫越波濤洶湧黑水溝的海洋守護神；代天巡狩，據聞為居民驅除邪靈瘟疫的王爺，有著鎮守地方的平安寄託，在沿海地帶形成壯大的信眾群，每當漁民出海時，常常祝禱著「媽祖婆保佑、王爺公保佑」。而這兩大信仰的主神也成為高雄漁村中供奉的主要神明。
高雄媽祖香火多為早期先民所攜來，並在落腳地建廟，高雄沿海區域各有不同來歷與習俗祭典，目前市內有許多歷史悠久的媽祖廟，除了每年農曆3月23日媽祖誕辰熱鬧的遶境進香活動之外，茄萣區有二百多年歷史的媽祖廟金鑾宮，更是今(2012)年12年一次王船醮典的舉辦宮廟。
茄萣王船醮典
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| 今年正逢金鑾宮12年一科的王船醮典。(圖/鮑忠暉 攝) |
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燒王船的習俗來自於過去沿海地帶時常有瘟疫發生，在醫學不發達時，信徒求籤，問卦造王船請天上神明來驅除病魔。在台灣西南沿海都有請王送王的燒王船祭典，而高雄地區茄萣的燒王船祭典規模盛大，由地區上四間主要廟宇：頂茄萣的賜福宮、下茄萣的金鑾宮、白砂崙萬福宮、崎漏正順廟約8-12年輪流舉辦，屬於不定期的王船醮典，由神明指示來決定辦理時間。與屏東東港、小琉球、台南等地定期舉辦的王船祭有所不同，也因為是不定期的醮典，居民與廟方更加慎重其事，祭典規模更加隆重。
今年正逢下茄萣金鑾宮舉辦12年一科的王船醮典，創建在1777年的金鑾宮主神奉祀媽祖，是當時以捕魚為生的聚落居民，為祈求神明保佑而立。在建廟沿革記錄當中可以找到許多媽祖庇佑，讓魚蝦豐收，神火引導海上迷途漁船返航等神蹟。代代的居民們累積虔誠的信念與感激，讓金鑾宮逐漸成為香火鼎盛的重要地方廟宇。廟中有一個相當珍貴的歷史文物：主壇上的媽祖金身，是目前已經很少見的軟身媽祖，過去是由唐山師傅來台雕塑，身軀四肢關節可以轉動，與常見的木刻神像有很大的不同。特殊的工法，現在已找不到匠師來修整，因此廟方嚴格地保護媽祖金身，鮮少移動，一般信眾也只能遙望供奉在神壇間的媽祖神像。
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| 金鑾宮的軟身媽祖金身是少見的珍貴歷史文物。(圖/鮑忠暉 攝) |
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今年的金鑾宮王船祭，在2011年6月媽祖顯聖旨示後開始籌辦，一連串的儀式與王船動工，帶動著茄萣區熱鬧的氣氛。王船由茄萣在地老師傅蘇春發著手打造，擁有40多年經驗的蘇師傅，全憑經驗與靈感，不用藍圖空手建造出這艘用實木建造，比照真實漁船，可以出海的大王船，船長70台尺（21．21公尺）、寬14台尺（4．24公尺）、高5．8台尺（1．76公尺），是南台灣歷年來最大艘王船。花費半年時間打造的華麗王船，從船體製作、雕刻與彩繪都遵從在地師傅的傳統進行，讓茄萣地區保有完整的王船製作技術。
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| 今年金鑾宮的王船是南台灣歷年來最大艘。(圖/黃建樺 攝) |
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建醮期間，整個茄萣地區香烟繚繞，鞭炮聲不斷，許多外地遊子紛紛返鄉參加，在地藝陣輪番上陣，廟前廣場擺上盛大的祀宴大典。老人們在廟旁聊天比較著記憶中一次次不同的王船醮典，參加藝陣的年輕人，趁著休息時間躲在陰涼處，等著出場的時間，而孩子們又是怕著不時響起的鞭炮聲，又是想要到廣場上穿梭在七彩繽紛的王船與牌樓之間，感染著這份地方祭典的喧鬧氣氛。
